Faut-il promener son chien ?
Promenez votre chien le plus souvent possible. Entendons-nous, je ne parle pas ici de promenades" hygiéniques" pour que votre chien soulage sa vessie, mais de promenades en liberté, dans des milieux naturels et variés parcs, forêts, campagne.
Bien entendu, il est important de respecter le potentiel spécifique d'activité physique de votre chien, qui varie, non en fonction de la taille, mais de la race, de l'individu, de son âge et de son état de santé. Il est nécessaire d'adapter la durée et la fréquence des balades par rapport à ces critères.
Inutile, de vous précipiter dans le magasin de sport le plus proche, vous enquérir de la meilleure paire de basket qui soit. Bien qu'admirative de votre courage et consciente de votre bonne volonté, vous mettre au jogging avec votre jeune Labrador à vos cotés attaché au bout d'une laisse, ne représente en fait, que très peu d'intérêt pour lui et pour l'espèce canine en générale.
Que pourrait bien motiver un chien à courir de longues minutes à la même allure, sans s'arrêter, à part la fuite ou la poursuite d'une proie ? Dépenser son énergie ? Méthode exclusivement humaine !!
Mais alors que faire ?
Le chien aujourd'hui domestiqué, a conservé dans son répertoire, des comportements instinctifs de prédation. Bien que cet instinct de prédation, dont la séquence comportementale est rarement complète (recherche, poursuite, mise à mort et consommation), ne soit plus déclenchée par la sensation de faim, il n'en reste pas moins que ses besoins de flairage, de pistage et de poursuite restent intacts.
Quelle que soit la race à laquelle il appartient, il dépense en réalité beaucoup plus d'énergie en liberté en milieu naturel en se déplaçant au rythme de ses motivations, car tous ses sens (olfactif, visuel et auditif) sont alors stimulés.
Il peut rechercher, flairer, pister l'odeur laissée par un campagnol ou un lapin qui est passé par là quelque minutes auparavant, adopter des postures spécifiques de chasse.
Il laisse exprimer ses comportements naturels d'exploration et de prédation, mais aussi de communication en s'attardant sur un dépôt urinaire ou fécal. Cette dernière activité, jugée parfois repoussante par certains propriétaires qui tirent sur la laisse au moment le plus intéressant !, entre dans l'éthogramme (répertoire du comportement de l'espèce) du chien, dont la fonction est, outre l'élimination des déchets de l'organisme, un moyen de communication visuelle et olfactive avec ses congénères.
Les dépôts sont riches en information, car les phéromones qui s'en dégagent renseignent sur la reconnaissance de l'individu, son âge, son sexe, sa maturité et réceptivité sexuelle, sa position hiérarchique, son état émotionnel. Après avoir pris connaissance de ces informations, il peut à son tour laisser son empreinte olfactive, parfois sur le dépôt d'un congénère.
En tant qu'animal social, le chien à besoin de communiquer et d'entrer en interaction avec ses congénères, là encore les rencontres sont à privilégier en liberté afin de faire connaissance sans l'entrave de la laisse, en se flairant puis en adoptant les postures et mimiques adaptées suivant la situation, s'ajuster, apaiser, se soumettre, remettre en place ou encore faire un appel au jeu et se lancer dans des courses poursuite, sauts et autres galipettes...
Bien sûr, il ne s'agit pas de suivre votre chien durant une heure en vous ennuyant, partagez ce moment avec lui. C'est l'occasion de jouer un peu avec lui et surtout prenez le temps de l'observer. Savourez le plaisir de le voir s'ébattre, flairer, humer et gouter l'air, sortir d'un fourré la langue pendante et les yeux écarquillés, adopter de drôles de postures, être extrêmement concentré, ou s'offrir une bonne séance de jeu avec un bon copain...
Permettre au chien d'exercer une activité physique et cognitive quotidienne "qui a un intérêt d'un point de vue canin", c'est respecter le chien en tant qu'individu d'une espèce différente, s'adapter à ses besoins et se soucier de son bien-être. Ceci peut éviter de nombreux troubles et comportements gênants générés par l'ennui, la frustration, le stress... !!
Précautions : Je tiens à préciser qu'il est important de prendre quelques précautions avec les chiots avant la primo vaccination et après jusqu'au vaccin de rappel.
Les chiots possèdent des anticorps dont la durée de vie est de 5 à 12 semaines. Ces anticorps sont transmis par la mère, par le colostrum (qui est le lait sécrété par la mère dans les premiers jours après la mise bas). Il faut pour cela que celle-ci soit bien à jour de ses vaccins et que les premières tétées aient eu lieu très rapidement dans les premières heures, (car les anticorps contenus dans ce lait, n'ont que quelques heures pour passer la barrière intestinale et les cellules de l'intestin, lesquels sont perméables durant 12 à 18 heures pour laisser passer ces molécules. Passé ce délai, les anticorps ne pourront plus passer la barrière intestinale et seront digérés).
En règle générale la primo vaccination a lieu vers 8-9 semaines et la vaccination de rappel vers 12-13 semaines, mais il est nécessaire malgré tout de sortir votre chiot, car c'est une période importante pour sa socialisation. Il est crucial de le familiariser à son environnement, voitures, motos, bruits urbains, agitation, rencontre de congénères, de personnes, etc. afin d'éviter qu'il n'éprouve des peurs voir des phobies par la suite.
Cependant, quelques précautions d'hygiène sont à prendre, telles que :
Éviter les endroits à risques, surchargés par les déjections canines (parcs à chiens, lieux très fréquentés pour les promenades hygiéniques), éviter les contacts avec des chiens errants ou non vaccinés, éviter les endroits à forte concentration canine, les chenils, animaleries, clubs canins, ne pas le laisser renifler les déjections fécales et urinaires des autres animaux, ne pas laisser votre chiot boire dans les flaques d'eau et eaux stagnantes, éviter de le laisser se faire manipuler par trop de personnes étrangères et vous-même lavez-vous régulièrement les mains, surtout en venant de l'extérieur.